隨著我國化肥工業(yè)的發(fā)展，化肥施用量不斷提高，對促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)持續(xù)增長起了重要作用。但化肥利用率低，投肥成本增加的問題也普遍反映出來。目前我國氮肥利用率約為30%-50%；磷肥利用率10%-20%；鉀肥利用率50%-70%。如何提高化肥利用率是國內(nèi)外農(nóng)業(yè)化學(xué)工作者的重要研究課題。

在氮、磷、鉀及微量元素肥料使用中，添加少量具有化學(xué)活性和生物活性的腐植酸類物質(zhì)，可以不同程度的提高化肥的利用率。

其中對氮肥的增效作用，我國目前的氮肥品種中以碳銨、尿素、硫胺、硝銨為重要品種。其中碳銨性質(zhì)不穩(wěn)定，極易揮發(fā)損失。在碳銨中添加腐植酸含量較高的泥炭、褐煤、風(fēng)化煤制成腐銨，可以使碳銨在6天中氮素?fù)]發(fā)率從13.1%降為2.04%。在農(nóng)田試驗中碳銨肥效維持20多天，腐銨可達60多天。尿素中添加腐植酸特別是硝基腐殖酸，可以生成尿素絡(luò)合物，使尿素分解緩慢，肥效延長，損失降低，使尿素的增產(chǎn)效果相對提高30%，后效增加15%以上。氮肥利用率測定結(jié)果表明，添加腐植酸后利用率從對31.1%提高到34.1%，吸氮量增加10%。

腐植酸不僅對肥料中氮素有影響，對土壤中原有的潛在氮素有也有影響。數(shù)據(jù)表明，土壤中添加腐植酸類物質(zhì)，可以使土壤中速效氮的含量增加近一倍，為充分利用土壤中潛在的氮提高了條件。國外已有用腐植酸和尿素制成的腐-尿絡(luò)合物，作為一種商品緩效氮肥出售，其肥效高于普通尿素。