1. 總腐植酸的含量

總腐植酸含量是指包括游離腐植酸以及與Ca2+、Mg2+、Fe3+、Al3+等高價(jià)金屬離子相結(jié)合的腐植酸(后者通稱“結(jié)合態(tài)腐植酸”)的總和，能溶于稀苛性堿和焦磷酸鈉溶液的一組多種縮合的含酸性基的高分子化合物。
褐煤和風(fēng)化煤中非腐植酸的有機(jī)質(zhì)，不能與土壤有機(jī)質(zhì)相提并論。除了煤中的腐植酸，煤炭有機(jī)物質(zhì)實(shí)際是已“巖石化”了的中性高分子聚合物，里面的碳水化合物、木質(zhì)素、脂類(lèi)、蛋白質(zhì)、氨基酸等植物殘留組分已蕩然無(wú)存，因此以煤炭腐植酸作為復(fù)合肥原料來(lái)說(shuō)，有機(jī)質(zhì)含量意義不大，必須以腐植酸含量來(lái)衡量原料的質(zhì)量?？偢菜岬母叩褪沁x擇腐植酸原料煤最重要的指標(biāo)，煤炭中總腐植酸含量在60%以上的稱為高腐植酸煤，40%-60%為富腐植酸煤，20-40%為中腐植酸煤，20%以下為貧腐植酸煤。生產(chǎn)腐植酸肥料一般要求原料腐植酸含量在40%-60%，最好在50%以上。

2. 游離腐植酸含量（原料中鈣鎂等高價(jià)金屬離子含量）

游離腐植酸是指用氫氧化鈉溶液可直接抽提出的腐植酸，即未與鈣鎂等金屬離子結(jié)合、酸性基團(tuán)保持游離狀態(tài)的腐植酸。游離腐植酸能夠通過(guò)加碳銨與氨水活化處理，轉(zhuǎn)化為能夠水溶和被作物直接吸收的腐植酸銨。原料中的鈣、鎂等高價(jià)金屬離子易與腐植酸形成難容于稀堿的腐植酸鹽，將增加活化難度與成本。

3. 水溶性腐植酸（黃腐酸）的含量

水溶性腐植酸是指礦物源腐植酸、肥料腐植酸鹽產(chǎn)品中加水后呈溶解態(tài)的腐植酸（主要指黃腐酸和腐植酸一價(jià)金屬鹽），可溶性腐植酸是衡量腐植酸肥料和腐植酸鹽產(chǎn)品應(yīng)用性能的主要質(zhì)量指標(biāo)。
腐植酸的功能依其分子量大小而有所區(qū)別，大分子量腐植酸難以被根吸收，主要作用表現(xiàn)在改土，如形成團(tuán)粒結(jié)構(gòu)等。小分子量腐植酸，水溶性好，易被根吸收利用，見(jiàn)效快，黃腐酸含量高的產(chǎn)品肥效快而顯著。