腐植酸是動植物遺骸及殘體經(jīng)過微生物的分解、轉(zhuǎn)化以及一系列的化學(xué)過程形成的具有無定形的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的有機物質(zhì)，主要有碳、氫、氧、氮和硫，其分子量從幾百到幾萬，甚至上百萬。

認為腐植酸在土壤中更有可能是以超分子狀態(tài)存在。腐植酸具有很高的物理化學(xué)活性、生理活性、光學(xué)活性，這些活性又進一步?jīng)Q定了腐植酸在植保領(lǐng)域中的多功能應(yīng)用。

一、刺激生理代謝

腐植酸含有多種活性功能基因，可增強作物體內(nèi)過氧化氫酶，多酚氧化酶的活性，刺激生理代謝，促進生長發(fā)育。如腐植酸能促使種子提早發(fā)芽，出苗率高，在低溫下尤為顯著；能刺激根系極端分生組織細胞的分裂與增長，使幼苗發(fā)根快，此生根多，根量增加，根系伸長，使作物吸收水分、養(yǎng)分能力增加。因此，養(yǎng)分供應(yīng)充足，作物莖快健壯，枝葉繁茂，光合作用增強，加速養(yǎng)分向子實體轉(zhuǎn)移，促進國是提前著色成熟。

二、增加植物的抗逆性

腐植酸可以增加植物的抗旱、抗寒、抗鹽堿以及抗病蟲害等抗逆性，其中與植保工作密切相關(guān)的是對植物抗病蟲害能力的提高，這主要是通過腐植酸影響植物的生長狀況來實現(xiàn)的，植物生長良好會提高其自身的免疫抗逆機能，這是植物防抗病害的內(nèi)在基礎(chǔ)。

腐植酸能減少植物葉片七孔張開強度，減少葉面蒸騰，從而降低好水量，使植株體內(nèi)水分狀況得到改善，保證作物在干旱條件下正常生長發(fā)育，增強抗旱性。腐植酸多為兩性膠體，表面活性大，對真菌有抑制作用，可增強作物坑寒性，易被細胞膜吸附，改變細胞膜參透性，促進無機養(yǎng)分的吸收，防止腐爛病、根腐病，減少病蟲害。

腐植酸自身對植物有類似激素的作用，或直接被植物細胞吸收影響植物生長，一方面可以通過影響細胞膜活性而影響植物生長，提高植物的抗病蟲害能力。有研究表明，分子量較小的腐植酸（LMS＜3500Da）能夠直接通過細胞膜進入原生質(zhì)體內(nèi)發(fā)揮作用，分子量較大的腐植酸（HMS＞3500Da）不能通過細胞膜，但是可以影響細胞膜的性質(zhì)，從而影響營養(yǎng)元素的吸收。但是腐植酸也可能對植物有負面影響，如當期濃度高時抑制植物生長，增加植物根部對病原的敏感度，因此在使用過程中，不要隨意加大劑量，按推薦正常使用！

三、改變化肥特性

腐植酸含有羧基，酚羥基等官能團，有較強的離子交換和吸附能力，能使碳銨減少銨態(tài)氮的損失，提高氮肥的利用率。經(jīng)氧化降解的硝基腐殖酸，可抑制尿酶活動，減少尿素揮發(fā)。降解的硝基腐植酸增加磷在土壤中移動的距離，抑制土壤對水溶性磷的固定，使速效磷轉(zhuǎn)化為遲效磷，促進根系對磷的吸收。腐植酸官能團可以吸收存儲鉀離子，使鉀肥緩慢分解，增加鉀的是放亮，提高速效鉀的含量。腐植酸與難溶性微量元素可以發(fā)生鰲合反應(yīng)，生成溶解性好可被作物吸收的腐植酸微量元素鰲合物，從而有利于根系和葉面吸收微量元素。

四、改良土壤結(jié)構(gòu)

腐植酸可以促進土壤團粒結(jié)構(gòu)的形成，調(diào)節(jié)土壤PH值，調(diào)節(jié)土壤水、肥、氣、熱狀況，提高土壤交換容量，達到酸堿平衡，提高土壤保水保肥能力，促進土壤微生物的活動，使好氣性的細菌、放線菌、纖維素分解菌的數(shù)量增加，加速有機物質(zhì)的分解轉(zhuǎn)化，促進營養(yǎng)元素釋放，便于作物吸收營養(yǎng)。

五、改善果實質(zhì)量

腐植酸可以與微量元素形成絡(luò)合物或鰲合物，增加微量元素從根部向葉部或其它部位運轉(zhuǎn)的數(shù)量，調(diào)節(jié)常量元素與微量元素的比例和平衡狀況，加強酶對糖分、淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪及各種維生素的合成運轉(zhuǎn)?？纱龠M酶的活性，使多糖轉(zhuǎn)化為可溶性單糖，使淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪物質(zhì)的合成積累增加，加速各種代謝的初級產(chǎn)物從莖葉或根細想國事、種子運轉(zhuǎn)，使果實豐滿、厚實。

六、優(yōu)化農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)

腐植酸可以從多方面影響農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)。一方面可以優(yōu)化土壤物理化學(xué)性質(zhì)、調(diào)節(jié)土壤酸堿度及離子環(huán)境。腐植酸通過凝絮和溶膠作用，促進土壤中的較大粒徑的團聚體、微團聚體的形成，改善土壤結(jié)構(gòu)性能。同時，腐植酸自身具有弱酸性，可以調(diào)節(jié)土壤的酸堿度和吸附土壤陰離子。另一方面，腐植酸積極影響土壤微生物，研究表明腐植酸可以明顯提高土壤微生物的活性。

目前，腐植酸在農(nóng)業(yè)上的應(yīng)用形式有腐植酸肥料、農(nóng)藥、地膜、土壤改良劑、抗旱劑及腐植酸種苗基質(zhì)等方面，其中與植物保護結(jié)合最緊密的是腐植酸肥料。其具有防治病蟲害的功能，同時刺激調(diào)節(jié)作物生長。